Szwecja (Królestwo Szwecji) to państwo w Europie Północnej, tworzące razem z Danią i Norwegią Skandynawię. W skandynawskich mediach do tej grupy zalicza się czasem Islandię oraz Finlandię. Pokryta w 74% lasem Szwecja jest jednym z najbardziej zalesionych krajów w Europie. Narodowym napojem Szwedów jest kawa, ulubionym alkoholem brännvin (lekka wódka), a najbardziej charakterystyczną potrawą surströmming, czyli kiszony śledź. Ten ostatni doczekał się nawet własnego święta, które otwiera sezon jego sprzedaży, dostaw i serwowania, co może zainteresować amatorów ryb nocujących w jednym z hoteli w Szwecji.
Szwecja słynie z łosi i dzikiej przyrody po horyzont oraz tego, że jej mieszkańcy uznawani są za najszczęśliwsze społeczeństwo na świecie. Szwedzi są bezpośredni, taktowni, niesłychanie uprzejmi i bardzo serdeczni. Chętnie wdają się w nieformalne konwersacje, a zbłąkanego turystę z radością zaprowadzą do celu. Jednym z najciekawszych miejsc w Szwecji jest Karlskrona, miasto położone na 33 wyspach w centrum malowniczego archipelagu.
Kraj pełen bogactw naturalnych
Szwecja jest wysoko rozwiniętym krajem przemysłowym, w którym znaczną rolę w gospodarce odkrywa eksploatacja bogactw naturalnych, zwłaszcza surowców mineralnych. To największy w Europie producent rud żelaza; wydobywa się również rudy miedzi, cynku i ołowiu, a także złoto oraz srebro. Elektrownie wodne oraz jądrowe wypełniają łącznie ok. 92% zapotrzebowania na energię, a elektrownie cieplne pozostałe 8%. Główne sektory przemysłu: maszynowy i metalowy, stoczniowy, samochodowy i elektroniczny. Szwecja ma rozwinięty przemysł drzewny i celulozowo-papierniczy, a w produkcji tektury oraz papieru na 1 mieszkańca zajmuje 2. miejsce na świecie.
Duże znaczenie dla gospodarki ma turystyka; hotele w Szwecji odwiedza rokrocznie ok. 8 milionów turystów, generując przychody na poziomie 6,5 miliarda USD. Rolnictwo zaspokaja potrzeby wewnętrzne w Szwecji pomimo niewielkich obszarów zajmowanych przez grunty orne (ok. 6% powierzchni). Podstawą jest hodowla bydła, głównie mlecznego, trzody chlewnej, owiec i reniferów (za kołem podbiegunowym). Uprawia się jęczmień, pszenicę, buraki cukrowe, rzepak i ziemniaki, na południu również warzywa i drzewa owocowe. Ważne jest racjonalne i nowoczesne leśnictwo, a na wybrzeżu oraz nad jeziorami rybołówstwo. Główni partnerzy handlowi Szwecji to Niemcy, Dania, Norwegia i Wielka Brytania. Eksportuje się samochody, farmaceutyki, wyroby papiernicze, drewno i rudy żelaza, a importuje maszyny, środki transportu oraz ropę naftową.
Najpiękniejsze miasta, zabytki, krajobrazy i hotele w Szwecji
Najbardziej godne uwagi miasto w Szwecji to bez wątpienia Sztokholm, ale równie urocze są Uppsala, Malmö i Lund. W Göteborgu warto odwiedzić ogród botaniczny, budynek opery oraz targ rybny Feskekôrka, w Helsingborgu zamek Karnan wybudowany w XII wieku, a w malutkim Marstrandzie twierdzę pełniącą funkcję więzienia.
W planie wycieczki powinien znaleźć się spacer po jednym ze szwedzkich lasów, gdzie podziwiać można dziko żyjące łosie, renifery i sarny, a na północy nawet niedźwiedzie brunatne. Turystyczne perły stolicy to m.in. Storkyrkan, największy w mieście kościół, Pałac Królewski (w południe odbywa się zmiana warty) i targ kwiatowo-warzywny przy ulicy Hötorget.
Skandynawia to idealne miejsce na aktywny wypoczynek. Od października do kwietnia trwa tu sezon narciarski, organizowane są także wyścigi psich zaprzęgów i zawody w łowieniu ryb w przeręblu. Latem hotele w Szwecji zapełniają się globtroterami ubóstwiającymi piesze wędrówki, spływy kajakarskie i pontonowe, a także wędkowanie.