Capitale de la Ligurie et ville natale de Christophe Colomb, Gêne, dont la vieille ville est l´une des plus grandes d´Europe, est résolument tournée vers la Mer. Vous trouverez ainsi des rues vivantes et colorées, une enceinte médiévale et de nombreux palais. Son port est un énorme complexe où le Vieux Port a récemment été rénové par Renzo Piano, le célèbre architecte italien qui est originaire de la ville : il y a construit le Bigo, la « Bulle » et le plus grand aquarium d’Europe.
Situation: Une étape nécessaire sur le littoral ligure
Nichée au fond d’un Golfe qui porte son nom, Gênes, Genova en italien, s’est développé entre la Méditerranée et les Apennins. Avec 610000 habitants (mais près d’1,5 millions en comptant sa périphérie), elle est la sixième ville d’Italie. Elle possède son propre aéroport (le Christophe Colomb), et elle est également bien desservie par la route. A 2h30 de Nice (200 km) par autoroute, il est ensuite possible de rejoindre facilement Turin (170 km) ou Milan (144 km) mais aussi de suivre le littoral, à la manière de la voie ferrée, pour aller jusqu’à Livourne et la Toscane.
Business: Une grande ville marchande depuis toujours
Fidèle à son histoire, Gênes est avant tout une ville portuaire, la première d’Italie et l’une des plus grandes de la Méditerranée, notamment grâce au secteur pétrolier. Il n’est d´ailleurs pas surprenant que le nouveau quartier des affaires se trouve dans le port moderne de Sampierdarena. Avec Milan et Turin, elle forme un véritable triangle industriel qui a la réputation d’être le moteur de l’Italie. Elle a notamment vu la naissance de Piaggio, qui produisait d’abord des pièces pour le secteur naval avant de se tourner vers l’aéronautique puis les deux roues avec le succès que l’on sait.
Culture: Gênes est « superba »
Bien qu’elle soit réputée depuis l’Antiquité et qu’elle ait été l’une des quatre républiques maritimes, Gênes a connu son apogée à la Renaissance. Elle fut alors surnommée la « Superba », adjectif qui signifie superbe mais aussi orgueilleux. Aujourd’hui, les génois peuvent encore être fiers de la Strada Nuova, devenue rue Garibaldi, et des nombreux palais et musées qui s’y trouvent, mais aussi du Phare et du dôme de la cathédrale Saint-Laurent. Gênes a d´ailleurs été nommée capitale européenne de la culture il y a dix ans. Mais son patrimoine culturel ne s’arrête pas aux monuments : il sera aussi dans votre assiette. De la focaccia et la farinata au pesto en passant par les spécialités de la mer, vous vous régalerez !
Activités: Une ville en pleine effervescence
S’il est facile de se perdre dans le dédale des ruelles de la vieille ville, ce sera pour votre plus grand plaisir car vous y découvrirez une Italie semblable à celle des cartes postales, avec en plus de nombreux musées et palais. Vous pourrez également aller vous détendre sur les plages du littoral ligure, jusqu’à la charmante ville de Bordighera à l’est ou, à l’ouest, dans la très chic station balnéaire de Portofino, le Saint-Tropez italien. Si vous préférez la randonnée, directions les parcs naturels régionaux alentours (Beigua, Antola ou Aveto).
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