Saint Gall est une ville suisse à quelques kilomètres du Lac de Constance qui fut fondée sur l'ermitage du moine irlandais Gall, au VIIème siècle. Ce sont ses paysages à couper le souffle qui attirent les voyageurs, en quête d'excursions montagnardes et sportives autour du lac, à vélo ou à pied. En plus d'un cadre exceptionnel, Saint Gall abrite en son sein une université réputée dans l'Europe entière et l'abbaye médiévale autour de laquelle elle fut fondée. C'est donc sous l’emblème culturel et intellectuel de la ville, sa bibliothèque universitaire, que la cité helvète organise de nombreux événements culturels promouvant la lecture au cœur de la nature préservée qui en fait son charme.
Situation : Aux pieds du Lac de Constance
Entre le Lac de Constance et les montagnes du pays d'Appenzell se niche la petite ville de Saint Gall. Ses 73 000 habitants lui confèrent une taille humaine qui rend agréable le parcours de sa vieille ville à pied. A environ 80 kilomètres à l'ouest, s'érige le Mont Säntis, le plus haut sommet du massif de l'Alpstein, offrant une vue incroyable sur 6 pays : la France, l'Italie, l'Allemagne, la Suisse, le Liechtenstein et l'Autriche. A l'est en revanche, à seulement 25 kilomètres, il est possible de rejoindre le Lac de Constance à vélo comme en train.
Business : Une économie aux piliers solides
Saint Gall accueille plusieurs sièges sociaux de groupes nationaux et internationaux, à l'exemple de la compagnie ferroviaire Schweizerische Südostbahn qui possède un réseau de 148 kilomètres dans la région. L'économie de Saint Gall repose également sur le commerce de métal et d'acier qui rapporte plusieurs milliards de Francs Suisses de chiffres d'affaire annuel. Enfin, c'est aussi au domaine du bâtiment que la ville doit son économie solide, puisque la plus grande entreprise du canton compte près de 13 000 employés.
Culture : Un centre intellectuel renommé
D'abord un monastère, ensuite agrandi par une communauté de laïcs, Saint Gall est depuis l'époque médiévale un haut lieu de culture dont l'Université est considérée comme étant l'une des plus prestigieuses du monde germanophone. Son domaine collégial en effet porte le titre de Patrimoine mondial de l'UNESCO, puisqu'elle comporte une bibliothèque collégiale de plus de 170 000 documents, dont l'une des salles est la plus belle salle rococo de Suisse. Les broderies de Saint Gall ont aussi un grand succès mondial et il est possible d'en connaître l'histoire au Musée du textile de la ville.
Activités : Au cœur de la nature helvète
Pour se détendre au bord d'un lac et profiter d'une vue inouïe sur la ville, il est conseillé de se rendre à Drei Weieren, "Les Trois Étangs", dans la partie sud de la ville. En été, des bains de style Art nouveau sont proposés au public, ainsi que de nombreuses manifestations culturelles, principalement théâtrales. Après une excursion à vélo vers le Lac de Garde, profitez des restaurants pittoresques de la vieille ville, surnommés les Erstockbeizli, et dégustez des spécialités locales comme la saucisse grillée Bratwurst. Pour les plus joueurs, rendez-vous au Swiss Casino, équipé de machines à sous ultra-modernes.
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