42 hôtels correspondants à Colombo

Située sur la côte sud-ouest du Sri Lanka, Colombo est surtout connu pour son port, ses quartiers résidentiels aisés le long de la mer et la célébration du Vesak. Cette fête, qui consiste à illuminer la ville de lampions, se déroule au mois de mai et commémore la naissance, l'illumination et la mort du Bouddha. C'est l'occasion pour les Sri lankais de redécouvrir leur ville, son architecture coloniale, ses temples bouddhistes, son vieux quartier et sa promenade le long de l'océan Indien. Au milieu de la ville, le lac Beira est un havre de paix qui s'étend sur 65 hectares. Colombo compte aussi de nombreux restaurants et commerces.

Situation: Proche des voies de communication

Colombo a un trafic urbain très important. Chaque jour des millions de personnes circulent en ville à bord de voitures, bus, taxis ou auto rickshaws. Le réseau ferroviaire relie les autres villes du Sri Lanka comme Badulla, Matara, Vavuniya et Avissawella. L'aéroport international Bandaranaike se trouve à environ 30km au nord de la ville par la voie express Colombo–Katunayake (E03). Quant à l'aéroport Ratmalana à 15km au sud de la ville, il sert pour les vols intérieurs. C'est aussi une base de l'armée de l'air du Sri Lanka. Les principales gares routières sont Bastian Mawatha (pour les destinations éloignées), Gunasinghapura et Central. Il est possible de rejoindre Tuticorin en Inde par ferry.

Business: Port commercial actif

Colombo possède un centre commercial et administratif dans le quartier du Fort dont le World Trade Center Colombo, deux immeubles de bureaux de 40 étages, en est le point d'orgue. En dehors du Fort, le Pettah regorge de commerces en tout genre. La vie économique du pays gravite autour du port qui est l'un des plus actifs au monde. Il exporte les richesses de l'île : le thé, le cacao, l'huile de coprah, les pierres précieuses et la noix de coco. La ville accueille aussi de nombreuses industries : l'industrie chimique, textile, une raffinerie de pétrole et un complexe sidérurgique.

Culture: Un passé colonial encore visible

L'architecture de Colombo atteste d'une colonisation européenne prolongée. En effet, les portugais arrivent les premiers sur l'île au XVIe siècle et passent un traité avec le roi de Kotte, qui leur permet de commercialiser la précieuse cannelle. Après un peu plus d'un siècle d'occupation portugaise, les hollandais prennent le contrôle de la ville et y construisent l'église Wolvendaal en 1749, puis les Britanniques en font la capitale de la colonie. De cette période, il reste de vieux bâtiments administratifs tels que l'ancienne poste principale, le manoir Sirimathipaya de Sir Ernest de Silva où le premier ministre a son bureau et la faculté de mathématique de l'Université de Colombo. D'autres édifices sont de style britannique, comme le Grand Oriental Hotel et le Colombo Cricket Club. Même si l'île ne fait plus partie de la couronne d'Angleterre depuis 1948, elle en a gardé certains vestiges et une culture fortement européanisée.

Activités: Une foule de choses à voir

Les attractions majeures de la ville de Colombo sont : la promenade de Galle Face Green, le long de la côte, le parc Viharamahadevi, le temple Gangaramaya sur les bords du lac Beira situé en plein milieu de la ville, le quartier commerçant de l'Arcade Independence Square, le marché flottant de Pettah et le Dutch Hospital Complex qui est le plus vieux bâtiment de la ville et abrite commerces, boutiques et restaurants. Le Musée National du Sri Lanka regorge de richesses archéologiques. Notamment, il renferme la couronne et le trône du dernier monarque de Kandy. Le musée d'histoire naturelle est aussi digne d'intérêt. Bien qu'il n'y ait pas de grandes galeries d'art à Colombo, celle de Green Path permet d'observer de près des chefs-d'œuvre de l'art sri lankais. Les salles de spectacles ne manquent pas. Citons le théâtre Lionel Wendt Theater, l'Elphinstone, le Tower Hall et le Navarangahala.